Situado en la costa oriental de Maranhão, en el noreste de Brasil, el Parque Nacional Lençóis Maranhenses revela una belleza singular y un valor universal excepcional para el mundo. Gracias a estas cualidades, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Natural Mundial en 2024, en reconocimiento otorgado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Formada por dunas sucesivas, modificadas por la acción del viento, la unidad de protección ambiental fue creada oficialmente hace 45 años y ha sido administrada por el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) desde 2007. A lo largo de más de 155.000 hectáreas, el exuberante paisaje alterna colores, movimientos y formas naturales entre ambientes marinos y de agua dulce.
En la cuenca de Barreirinhas, el parque nacional se ubica dentro de un mosaico de ecosistemas, que incluye biomas brasileños como el Cerrado, la Caatinga y la Amazonía, y está conformado por vegetación de restinga y manglares. Con aproximadamente 80 km de costa, sus playas ofrecen paisajes impresionantes que varían según las precipitaciones.
Con un clima semiárido, la temporada de lluvias trae consigo grandes volúmenes de agua, lo que da lugar a la formación de lagunas temporales. Durante la estación seca, el paisaje se transforma y se caracteriza principalmente por extensas y dinámicas dunas.
Cómo y cuándo ir
Una de las principales vías de acceso es a través de Barreirinhas, situada a unos 260 km de la capital, São Luís. El trayecto permite el acceso por tierra, ya sea en autobús o en furgonetas privadas, con un tiempo medio de viaje de 4 horas por carretera. El parque se puede visitar durante todo el año.
Sin embargo, es importante tener en cuenta el clima antes de emprender este viaje. Entre febrero y mayo llega la temporada de lluvias a la región, mientras que los meses de enero y junio son más conocidos por la estación seca. Tras el periodo de lluvias, especialmente entre mayo y septiembre, el río Lençóis Maranhenses alcanza niveles de agua más altos, lo que realza la singular belleza del lugar.
La combinación de mar, playas, dunas y río es lo que distingue a este destino turístico. La experiencia incluye excursiones de ecoturismo por los campos de dunas, natación en las lagunas e incluso observación de estrellas por la noche.
Patrimonio de la Humanidad
La Lista del Patrimonio Mundial reúne sitios reconocidos por la UNESCO por su importancia cultural, natural o histórica para la humanidad. Los bienes inscritos se consideran de Valor Universal Excepcional y pasan a formar parte de una lista internacional de sitios patrimoniales cuya conservación es de interés mundial.
Actualmente, Brasil cuenta con 26 propiedades catalogadas, distribuidas entre las categorías Cultural, Natural y Mixta.
Por Rafael Daher
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