Viajeros gemelos
En 1977, la NASA lanzó las sondas gemelas Voyager 1 y 2, aprovechando una alineación planetaria que ocurre una vez cada 175 años entre los cuatro planetas más grandes de nuestro sistema solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Gracias a seis asistencias gravitatorias entre ambas, esta Gran Gira nos brindó vistas de cerca de los gigantes gaseosos y helados, incluyendo varias lunas. En la década de 1980, las dos sondas tomaron caminos separados en Saturno. Mientras la Voyager 2 continuaba su viaje hacia Urano y Neptuno, la Voyager 1 capturó un retrato más del sistema solar (excluyendo Mercurio y Marte), incluyendo una última imagen del punto azul pálido que llamamos hogar.
Lista de reproducción
“Saludos de parte de los niños del planeta Tierra.”
Todo buen viaje por carretera necesita música que lo acompañe. En este caso, cada nave lleva el Disco de Oro , un disco fonográfico de 30 cm con saludos hablados en 55 idiomas, 27 pistas musicales, 116 imágenes y otros sonidos de la Tierra. Cada disco está protegido por una cubierta exterior con grabados que muestran la ubicación de nuestro Sol en relación con 14 púlsares, junto con instrucciones sobre cómo reproducirlo. El diseño empleó varios metales para proteger la información codificada de la radiación espacial: el disco utilizó un baño de cobre y oro, y la cubierta, aluminio. La cubierta fue galvanizada con una muestra ultrapura del isótopo uranio-238. El uranio-238 tiene una vida media de 4468 millones de años.
¿Ya hemos llegado?
¿Sabías que un minuto luz es una medida de distancia, no de tiempo? En agosto de 2012 y noviembre de 2018, las sondas Voyager 1 y 2 cruzaron la heliopausa, el límite donde el viento solar del Sol se encuentra con el medio interestelar. Mediante la Red del Espacio Profundo de la NASA , la Tierra se comunica con ambas naves y rastrea su trayectoria. Al momento de escribir este artículo, la antena de Canberra rastreaba a la Voyager 1 a 25.800 millones de kilómetros, o poco más de 16.000 millones de millas.
El 18 de noviembre de 2026, 49 años después de su lanzamiento, la Voyager 1 cruzará la marca de un día luz, a 16.100 millones de millas del Sol. Quizás hayas escuchado el término año luz en tu película o serie de ciencia ficción favorita, o al observar las estrellas y referirte a un objeto fuera de nuestro sistema solar. Este video muestra de la mejor manera las diferentes distancias entre el sistema solar interior, el sistema solar exterior y más allá, utilizando mediciones de luz. Además, puedes seguir la trayectoria de cada nave espacial Voyager aquí .
Podrás comprender mejor cómo sería la asistencia gravitatoria con nuestra actividad «Asistencia gravitatoria » y aprender cómo es medir un «minuto de luz» con nuestra guía de actividades » Midiendo un minuto infantil» .
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